Hydratation directe de l'oxyde d'éthylène par l'éthylène glycol.

Éthylène glycolLes voies d'approvisionnement en pétrole et leurs perspectives
L'éthylène glycol, également appelé glycol, est une matière première organique de base essentielle à l'industrie pétrochimique. Face à la volatilité actuelle du prix du pétrole, la recherche d'une méthode de production économique d'éthylène glycol est devenue un enjeu majeur. Cet article analyse et compare les procédés de production d'éthylène glycol utilisant et ne utilisant pas de pétrole, et examine leurs avantages et inconvénients respectifs.

Il s'agit de la méthode traditionnelle de production d'éthylène glycol à grande échelle. Ce procédé consiste à mélanger l'oxyde d'éthylène et l'eau dans un rapport molaire de 1:20 à 1:22. L'oxyde d'éthylène réagit complètement pour former un mélange brut, qui est ensuite soumis à plusieurs évaporations pour déshydratation et fractionnement sous vide afin d'obtenir l'éthylène glycol, ainsi que des sous-produits tels que le diéthylène glycol et le triéthylène glycol. Le rendement global est d'environ 88 %.

L'augmentation de la quantité d'eau permet de réduire la formation de sous-produits et d'améliorer le taux de conversion de l'oxyde d'éthylène. Cependant, cet apport important d'eau complexifie considérablement l'obtention de produits de haute pureté. De plus, l'équipement de production requis pour ce procédé nécessite plusieurs évaporateurs et une grande quantité d'énergie est consommée pour la séparation des produits, ce qui se traduit par un processus complexe, un investissement important en équipements et une forte consommation énergétique.